Desde que en los años 70 las exportaciones de automóviles aumentaran en gran medida en todo el planeta, surgió la necesidad de construir buques destinados exclusivamente al transporte de tan valiosa mercancía. Al igual que por las carreteras vemos los conocidos camiones portacoches, inmensos barcos con idéntica función surcan los mares del globo, a veces con serios problemas (¿os acordáis de Cougar Ace?).

En 1973, la empresa japonesa K Line construye el primer PCC (Pure Car Carrier), el European Highway, con capacidad para 4.200 coches. Poco después surgen los PCTC (Pure Car & Truck Carriers) dotados de cubiertas móviles para admitir vehículos de mayor tamaño (camiones, autobuses, excavadoras, carros de combate, etc).

Cuentan con rampas laterales y una gran rampa de popa para que los automóviles accedan, por su propio “pie”, a las bodegas. De ahí que se les conozca como barcos RORO (Roll In-Roll out), en oposición a los LOLO (Lift in-Lift Out) que se sirven de grúas para mover la carga.

El último paso evolutivo han sido los LCTC (Large Car & Truck Carriers), cuyos dos máximos exponentes fueron botados el pasado verano. Se trata de los “gemelos” Fausto y Fidelio, al servicio de la compañía sueca Wallenius Wilhemsen Logistics. Otros tres buques similares serán entregados a los largo de este año.

Construidos por Daewoo Shipbuilding, con sus 228 metros de eslora cada uno tiene capacidad para 8.000 turismos o, dependiendo de las necesidades de carga, 3.484 turismos y 468 autobuses. Están propulsados por un motor de 21.500 C.V.

Sin embargo, según dicen los que los han visto de cerca, lo más llamativo de estos dos gigantes del mar es su planta 10, donde se ubican los camarotes (con baño independiente), comedor, sala de estar, gimnasio, sauna y piscina para la tripulación. Con comodidades más propias de un crucero de lujo que de un buque de carga, resulta fácil olvidar que lo que tiene debajo es un parking flotante.

Las fotos pertenecen a la descarga del Fidelio de automóviles Toyota en el puerto de Gdanks en octubre de 2007.