Kiha E200, el primer tren híbrido

Japón, por obra y gracia de Toyota, puso en el mercado el primer vehículo híbrido comercial, el Prius.

En vista del éxito que está obteniendo esta tecnología, ahora se acaba de presentar el Kiha E200, el primer tren híbrido que combina motores diesel con motores eléctricos.

Lo habitual es que las locomotoras de tren funcionen con electricidad que obtienen de la famosa catenaria. Cuando la vía no está electrificada, se recurre a las ruidosas locomotoras diesel.

Pero hasta ahora, a nadie se le había ocurrido acoplar los dos tipos de propulsores en un mismo tren. Pero para eso están los japoneses de East Japan Railway Co., que han presentado el primer Prius sobre railes.

Se trata de un convoy de dos vagones con capacidad para 117 pasajeros, que monta un motor de combustión, dos motores eléctricos en cada vagon y baterías de ión-litio en el techo. Y, marketing obliga, inmensas pegatinas plateadas donde se puede leer “Hybrid” desde la distancia. Según sus creadores, la eficiencia aumenta un 20%, y las emisiones se reducen en un 60%.

De momento, no pasa de ser un mero ejercicio tecnológico, pues el Kiha E200 cuesta el doble que un tren similar con propulsión convencional.