La tercer carrera de la saga DARPA Grand Challenge se llevará a cabo el próximo 3 de noviembre en un sitio todavía a designar. Pero ¿qué es DARPA Grand Challenge?

DARPA Grand Challenge es una carrera de coches robotizados, donde en su conducción no interviene la mano del hombre; es más, los vehículos son completamente autónomos. Estos eventos son apoyados por el departamento de desarrollos del Departamento de Defensa de EEUU. El congreso norteamericano autorizó premios en dinero para los ganadores de estas carreras y de paso quedarse con la tecnología que equipa a estos coches; lástima que no se usarán con fines civilizados ya que irán a parar a usos de seguridad nacional…

Ya ha habido dos entregas de esta singular carrera: la primera, en 2004, disputada en caminos desérticos en un tramo de 272 kms. no produjo ganador (ningún coche llegó a la meta y el ganador moral recorrió sólo 12 kms. de los 227 pactados. En la segunda carrera, el ganador fue un VW Touareg del 2005 del equipo Stanford Racing Team, cubriendo 212 kms. en casi 7 horas. Esta carrera tuvo más de 100 curvas, tres túneles y pasos de montaña con precipicios, caminos que Stanley -así llamaron al Touareg- sorteó a la perfección. Como dato anecdótico, el cuarto que finalizó, un camión, lo hizo un día después ya que se había perdido durante la noche…

Este año, el equipo ganador de la última edición presentará un Volkswagen Passat que presentamos en la imágen. Además, la carrera será quizás la más dura de todas: 96 kms. en tráfico urbano, donde los coches deberán respetar semáforos, avanzar junto con el tráfico circundante, circular en autopistas y su software debe tomar decisiones en tiempo real sobre las maniobras apropiadas del momento.

Una carrera muy interesante, que sin duda será seguida por muchos fabricantes y revelará cuánto nos falta para tener un coche 100% autónomo e inteligente.